昨年は落語公演のため、帰省・お手伝いは出来ませんでしたが、先週、実家にある新潟県十日町市のお米屋さん(母の実家）の手伝いに２年ぶりに行ってきました。

お米や米屋の仕事について詳しく知りたい方は、2014年以前の10月あたり日記をご覧下さい。

今年の特徴は、長雨の影響で上の写真のように、倒れた稲が多く、稲刈りを終えていない田んぼが目立ったこと。例年、9月中旬から下旬がピークで、この時期はほぼ稲刈りは終わっているはずですが・・・。

パラリンピックの仕事で帰省が遅れた今年は、私の帰省に合わせてくれているかのようです。
雨もありましたが、晴天の中、遠く見附・中之島(例年この時期には集荷が終わっている地域）まで片道１時間半3tトラックを転がし出かけることもありました。

遠く弥彦山も見えます。肉体労働といいながら、田舎の空気を感じながらのひと時は気分転換になります。田舎最高！！！

そして、お米の集荷が終わり米屋に戻ると、検査に備えお米の整理。

社長(いとこ）が米の等級を決める検査日には、検査補助のおばさまたちも集まり少々賑やかに。

ところで今回印象的だったのは、お米ではなく、肉牛。

お米の他に家畜もやっている農家にお邪魔したのですが、そのサイズにビックリ！写真じゃ伝わらないのが残念ですが、マジでデカいです。

「へぃ、こいとあいの4頭はすんまついて(連れて)いかれらんど。１頭××万だな」と親父さんの説明に耳を傾けながら、数日後には命がないんだと思うと悲しくもなりました。知ってか知らずか牛の目に涙が・・・。

でもって、検査を終えたお米は倉庫にたんまりと積まれることに。１袋30㌔を一つ一ついくつ積むこと（手積みをテッパと言います）になるのか・・・まさにテッパ地獄！

上下写真は５段(１段６袋ずつ）積む際のビフォー＆アフター。上の段はかがみながらの作業なので特にキツいです。指の関節も曲がらなくなります。更にまっすぐ積み上げるのが難しい。

また、驚くのが水分の量、だいたい１日に２.5〜３リットル位の量の水を飲んでました。汗が吹き出るといった感じです。新陳代謝、どんだけ〜？！

今日、明日仕事で東京に戻りましたが、「米屋な日々」は明後日からの「その２」に続きます。